Född i Göteborg. Utbildad vid Slöjdföreningens skola i Göteborg 1945-1950 (nuvarande HDK Valand). Hon var praktikant vid Upsala-Ekeby 1950, och var 1951-1953 och 1955-1957 anställd vid Bo Fajans som formgivare.  Åren däremellan gjorde hon arbeten åt Rörstrands porslinsfabrik och T.G. Greens Pottery i Burton-on-Trent, England. Exempel på hennes modeller från Bo Fajans är vaserna Tiger och Ormbunke (bild), serierna Pumpa och Page samt eldfast gods.

År 1957 anställdes Ternell vid Gefle Porslinsfabrik och var fram till 1971 då hon slutade den enda fast anställda konstnären/formgivaren vid fabriken. Efter åren i Gävle återvände hon till Göteborg som facklärare i keramik på Konstindustriskolan (nuvarande HDK Valand) åren 1971-1994. Hennes produktion vid Gefle Porslinsfabrik täcker en stor bredd från servisgods, prydnadsgods till eldfast gods. Bland servisdekorerna kan nämnas Pors, Cocktail, Furuvik och Scala. Bland dekorserierna kan nämnas Peking och Collier. 1967 erhöll hon första pris av den holländska stiftelsen ”Golden Vorm” för den eldfasta bordsservisen Kosmos (bild tegods). 1964 och 1966 fick hon stipendiet Anna-Lisa Thomsons Minne.